Это сегодня нам кажется: великий писатель и какая-то волынская помещица. А тогда все было наоборот.

Она — внучатая племянница королевы Франции, наследница старинного рода, и он — безродный парижанин, самовольно приписавший аристократическое «де» к своей вполне заурядной фамилии.

Впрочем, в самом начале этого драматического романа акценты были расставлены вполне пророчески: влюбленная почитательница творчества и ее недосягаемый кумир…

В один из серых мартовских дней 1832 года Бальзаку приносят письмо: обыкновенное для его почты послание верной читательницы и преданной поклонницы.

Разве что подпись — «чужестранка» — на минуту останавливает быстрый, цепкий, заточенный на неожиданно употребленное слово, писательский взгляд. Преданные поклонницы так не подписываются, стремясь оставить в сердце кумира вполне поименованный след.

Поэтому когда приходит второе письмо — а здесь уже непросто заверения в любви, но и приглашение к разговору — Бальзак читает его внимательно. Чужестранка пишет легко и изящно, подмечает сокровенное, спрашивает желаемое, и кажется, никакая она не чужестранка, а надежный друг, преданная сестра или даже кто-то больший.

«Если вы получаете мои письма, опубликуйте от своего имени объявление об этом в газете Котидьен» — просит собеседница, и Бальзак мчится в редакцию Котидьена, ибо никакого обратного адреса таинственная чужестранка не сообщает.

Зато, если подумать, уже можно догадаться, какая страна имеет честь зваться родиной незнакомки. Котидьен — единственная из французских газет, которая разрешена к чтению в России. Поэтому его объявление обязательно попадется на глаза той, ради которой оно подано.

И завязывается невыносимо долгий, упоительно страстный, полный надежд и разочарований десятилетний роман в письмах. Ее зовут Эвелина, она — не юная легкомысленная стрекоза, а зрелая тридцатидвухлетняя женщина. Ее муж старше на 17 лет, и поэтому есть шанс… Частые письма — и редкие встречи: первый раз Эвелина устраивает почти нечаянное свидание с влюбленным вусмерть Бальзаком на водах, куда семья Ганских приезжает подлечиться.

В 1842 году Эвелина — вдова. И Бальзак мчится в Россию делать предложение лучшей из женщин. Между прочим, у него есть сильный соперник: руку и сердце чужестранке предлагает великий Ференц Лист, с которым она тоже состояла в переписке. Но Эвелина отказывает всем — и даже Бальзаку.

Оказывается, скорбь по ушедшему мужу неожиданно сильна. Ганская вдовеет страстно и истово, и надежды на то, что чужестранка станет мадам Бальзак, тает на глазах.

Они встречаются дважды: в 1847 и в 1848, у нее в имении, и последний раз Бальзак приезжает совсем разбитым. Он уже немолод, разочарован в жизни и бесконечно болен.

Где тот могучий, сильный мужчина, под силу которому было увлечь любое женское сердце?

Эвелина растеряна, Эвелина одинока, Эвелина снова влюблена — и на этот раз не в героя романа, а в самого что ни на есть человека, со всем его человеческим, что никому, оказывается, не чуждо.

Они обвенчались в 1850 году в Бердичеве. Жить Бальзаку оставалось всего пять месяцев. Но эти месяцы были, пожалуй, самыми счастливыми в его жизни: Эвелина преданно ухаживала за мужем, проводя у его постели двадцать четыре часа в сутки. Ради этой счастливой обязанности она навсегда оставила родину, имение и состояние (император Николай Первый не дал разрешения на вывоз ценных бумаг, денег и драгоценностей).

Когда ее знаменитый муж умер, она осталась единственной его наследницей — а наследство от Бальзака было знатное, бесконечные долги и недоимки. Дочь Ганской продала почти все бывшие владения матери в России, чтобы оплатить расписки, приехала с мужем поближе к матери в Париж и осталась в чужой стране навсегда.

Эвелина пережила Бальзака на тридцать лет — последние годы она стала близкой подругой еще одного знаменитого француза, художника Жана Жигу. Удивительная чужестранка, которая умела становиться родной для великих мира сего.

Автор: Анна Северинец